বেইজিং সময় ১২ সেপ্টেম্বর, নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টস সিয়াটল সিহকসের বিপক্ষে সিজন উদ্বোধনী ম্যাচে হারার পর এখন আরও খারাপ পরিস্থিতির মুখে। ESPN তারকা সাংবাদিক অ্যাডাম শেফটার জানান, দলের তারকা ওয়াইড রিসিভার এজে ব্রাউন সে রাতের প্যাট্রিয়টস অভিষেকে হাই অ্যাঙ্কল স্প্রেইন পাওয়ায় আনুষ্ঠানিকভাবে ইনজুরি তালিকায় ঢুকেছেন।

এর মানে এজে ব্রাউন অন্তত পরের চার ম্যাচ বাইরে থাকবেন, সবচেয়ে তাড়াতাড়ি পঞ্চম সপ্তাহে মাঠে ফিরতে পারেন। ঘুরে দাঁড়াতে চাওয়া প্যাট্রিয়টস আক্রমণভাগের জন্য এ এক ভারী ধাক্কা। এছাড়া সামনের সূচি নিউ ইংল্যান্ডের জন্য সহজ নয়। প্যাট্রিয়টস দ্বিতীয় সপ্তাহে হোমে পিটসবার্গ স্টিলার্সের মুখোমুখি হবে, তার পর অ্যাওয়েতে যথাক্রমে জ্যাকসনভিল জাগুয়ার্স ও বাফেলো বিলসের বিপক্ষে খেলবে, পঞ্চম সপ্তাহেই আবার হোমে লাস ভেগাস রেইডার্সের মুখোমুখি হবে।

এজে ব্রাউন সাময়িক বিরতিতে থাকায় রোমিও ডাবস দায়িত্ব নেবেন, দলের এক নম্বর ওয়াইড রিসিভার হিসেবে মাঠে নামবেন; অথচ সিহকসের বিপক্ষে আগের ম্যাচে তিনি এক অবাক করা গুরুত্বপূর্ণ ড্রপ করেছিলেন। এখন দলের ৫৩ জনের মূল রোস্টারে থাকা অন্য ওয়াইড রিসিভারদের মধ্যে আছেন ম্যাক হলিন্স, পপ ডগলাস, কাইল উইলিয়ামস ও এফটন চিসন, প্যাট্রিয়টসেরও তাঁদের মাঠে নেমে আক্রমণের ফায়ারপাওয়ারের শূন্যতা ভরা দরকার।

(এ লেখার অবদান: জিয়ান জুন)